Equus asinus (Burro feral)

 Tortuga de orejas rojas (Trachemys scripta elegans)

Información taxonómica

Reino: animalia

Phylum: Chordata

Clase: Sauropsida

Subclase: Diapsida

Orden: Testudines

Familia: Emydidae

Género: Trachemys

Especie: T. scripta

Subespecie: T. scripta elegans

Generalidades

Es una tortuga de agua dulce que se caracteriza principalmente por un par de parches o manchas rojas a cada lado de la cabeza; por ello, uno de sus nombres comunes “tortuga de orejas rojas”. Se les conoce igual como tortuga japones, aunque no son originarias de Japón El caparazón y la piel son de color oliva o marrón con rayas o manchas amarillas; los machos por lo general son más pequeños que las hembras y tienen una cola larga y gruesa.

Es una de las tortugas más comercializada para mascota y usualmente es confundida con la Hicotea (Trachemys venusta). 

Distribución

Son originarias de Estados Unidos del valle del Mississippi, a través del este de Nuevo México en el oeste del Golfo de México. La lista roja del IUCN señala que esta subespecie se distribuye desde Alabama hasta el extremo Noreste de México, hasta Cuatro Ciénegas finalmente se señala que aparte de Estados Unidos la especie de igual forma se distribuye en Nuevo León y Tamaulipas.  

Ciclo de vida

Cuando son jóvenes, todas las tortugas japonesas son prácticamente iguales independientemente de su sexo, por lo que es casi imposible determinarlo. Cuando pasan a ser adultas (en el caso de los machos cuando su caparazón mide unos 10 cm, y en el de las hembras, cuando mide unos 15), es mucho más fácil distinguir el género ya que la cola del macho también es más gruesa y larga, y la cloaca, que se encuentra en la cola, está más alejada del cuerpo. La parte inferior del caparazón o plastrón del macho está ligeramente curvado hacia adentro, es decir, es còncavo, mientras que el de la hembra es totalmente plano, esto le ayuda al macho durante el apareamiento para poder adaptarse mejor al caparazón de la hembra.

Tanto macho como hembra alcanzan la madurez sexual a los cinco o seis años de edad, pero si se crían en cautividad, no hibernan y se alimentan abundantemente, crecen con mayor rapidez que en la naturaleza y por lo que maduran antes, pero aun así deben pasar al menos unos años para que alcancen plena madurez.

Alimentación

La composición de la dieta de Trachemys scripta ha sido ampliamente descrita en sus áreas naturales, donde se considera una especie oportunista omnívora que se alimenta de plantas acuáticas, invertebrados y en menor proporción puede consumir también vertebrados. Como otros quelonios acuáticos, T. scripta puede sufrir variaciones en la dieta relacionadas con  la disponibilidad de alimento, aunque también hay cambios asociados al crecimiento de los animales. La materia animal es la base de la dieta de los individuos juveniles, mientras que los adultos se alimentan principalmente de materia vegetal,  que consumen en mayor proporción que el animal.

Trachemys scripta elegans como especie invasora

T. s. elegans se reporta como especie invasora en diversas partes del mundo, sin embargo, la presencia de esta en una zona en la cual no es nativa representa un  riesgo muy alto tanto en la salud por cuestiones de que es una especie que porta y puede transmitir Salmonella asi como parásitos que puede afectar a especies nativas, como en la economía puede presentar daños en algunas partes del proceso productivo y la biodiversidad un muy alto riesgo de que puedan competir con especies nativas por la comida o sitios de desove y lugares en específico donde toman el sol.

Bibliografía

• Lendenfeld, 1884. Trachemys scripta elegans. MERI. https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/222304/Trachemys_scripta_elegans_A.pdf
•  Martínez-Silvestre, A., Hidalgo-Vila, J., Pérez-Santigosa, N., Díaz-Paniagua, C. (2015). Galápago de Florida – Trachemys scripta. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Marco, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/