Tortuga orejas rojas (Trachemys scripta elegans)

Tortuga orejas rojas (Trachemys scripta elegans) 

Descripción:

La jicotea elegante (Trachemys scripta elegans), también conocida como galápago de Florida o tortuga de orejas rojas, es una subespecie de tortuga semiacuática perteneciente a la familia Emydidae, originaria de la región que comprende el sureste de los Estados Unidos y el noreste de México, aunque en la actualidad se encuentra en muchas otras partes del mundo por su comercio como mascota.

Esta subespecie se ha convertido en la tortuga más comercializada[8] y en una de las mascotas más populares en los últimos años debido, entre otros factores, a que su cuidado es relativamente sencillo. Se ha vuelto muy popular en numerosos países. Está incluido en la lista 100 de las especies exóticas invasoras más dañinas del mundo.

• Dominio: Eukaryota

• Reino: Animalia

• Filo: Chordata

• Clase: Sauropsida

• Orden: Testudines

• Familia: Emydidae

• Género: Trachemys

• Especies: Trachemys scripta

• Subespecie: Trachemys scripta elega

Distribución:

Las tortugas japonesas son originarias geográficamente del área que rodea al río Misisipi, llegando hasta el golfo de México. Se desarrollan en climas cálidos, particularmente en el cuadrante sudeste de los Estados Unidos. Tal área comprende desde el sureste de Colorado hasta Virginia y Florida. Habitan naturalmente en zonas donde haya alguna fuente de agua tranquila y templada. Estas zonas acuáticas pueden ser estanques, lagos, pantanos, riachuelos, arroyos o ríos con corrientes lentas.

El comercio como mascotas y el posterior abandono de ejemplares por parte de sus dueños ha expandido esta especie y se considera invasora fuera de su área de distribución natural.

Tamaño máximo:

El caparazón de esta especie puede alcanzar hasta los 30 cm de longitud, aunque se han encontrado ejemplares de más de 40 cm, pero en promedio miden de 12 a 20 cm. Las hembras suelen ser un poco más grandes que los machos.

Especie invasora:

Las jicoteas son consideradas animales resistentes en razón de que pueden adaptarse con facilidad a diferentes ambientes; de hecho, la tortuga de orejas rojas (Trachemys scripta elegans) es una especie que se ha convertido en invasora, pues sin mayor problema se aclimata y reproduce en los hábitats donde se le introduce. La liberación de T. scripta elegans en el medio natural constituye una de las más grandes amenazas, dado que su presencia interfiere en el comportamiento de otras tortugas acuáticas nativas, siendo portadoras de enfermedades e impidiéndoles el descanso, la reproducción y el anidamiento. Por esta razón, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la considera dentro de la lista de las 100 especies exóticas invasoras más dañinas del mundo y su comercio e importación están prohibidos en algunos países europeos; desafortunadamente, en México se sigue vendiendo no sólo ésta sino otras especies de tortugas sin considerar los riesgos económicos-sociales, de salud y ecológicos que ello conlleva.

Referencias:

• Camacho-Rozo, C. P. 2013. Consecuencias de la comercialización de Trachemys scripta elegans (Wied 1838) (Quelonia: Emydidae) en Venezuela. Revista Ciencia en Desarrollo, 4(2): 33-38. http:// www.scielo.org.co/pdf/cide/v4n2/v4n2a05.pdf
• CONABIO. 2010. Estrategia Nacional sobre Especies Invasoras en México. 110 pp.
• Método de Evaluación Rápida de Invasividad (MERI) para especies exóticas en México: Trachemys scripta elegans. 2016. Gobierno de México. https://www.gob.mx/cms/uploads/ attachment/file/222304/Trachemys_scripta_ elegans_A.pdf
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